Dernière ligne droite pour le Boeing B787 Dreamliner

Le nouveau long courrier de Boeing entame une campagne de vols d'essai au Japon. ANA, la compagnie de lancement, attend son premier exemplaire à la fin de l'été.

Après une série de tests aux États-Unis et une présentation en Europe dans le cadre du Salon de l'aéronautique du Bourget en juin dernier, All Nippon Airlines a engagé cette semaine une campagne de vols d'essai commerciaux du B 787 Dreamliner au Japon. «L'avion a déjà été testé par Boeing aux États-Unis. Il s'agit plutôt ici de vérifier qu'il s'adapte bien aux infrastructures des aéroports japonais», explique un porte-parole de la compagnie aérienne. Le B787 doit effectuer plusieurs vols et manœuvres au sol de Tokyo à Haneda en passant par Kansai, Okayama et Hiroshima.

ANA, qui est la compagnie de lancement du nouveau long courrier de Boeing, doit recevoir son premier appareil en août ou septembre soit avec plus de trois ans de retard sur le calendrier initial qui promettait une première livraison en mai 2008. Les deux premiers appareils porteront une livrée spéciale mariant le blanc et le bleu et affichant dans la partie avant de l'appareil son nom en gros caractères. Les premiers Dreamliner seront mis en ligne sur des lignes intérieures avant d'être mis en service entre le Japon et l'Europe ainsi que la cote est des États-Unis. ANA espère être à la tête d'une flotte de 14 B787 d'ici à mars 2012 (et 24 un an plus tard) sur les 55 commandés, afin de débuter les vols intercontinentaux au plus tard au printemps 2012.

C'est donc la dernière ligne droite pour le Dreamliner. D'ici à la fin de l'été, Boeing doit achever la campagne de certification et livrer le premier appareil puis engager la montée en cadence qui doit l'amener à produire 10 B 787 par mois en 2013 (contre 2 par mois en 2010) dont 7 à Everett, le berceau industriel du constructeur américain et 3 dans une nouvelle usine d'assemblage basée à Charleston, en Caroline du sud, qui a été inaugurée le 10 juin dernier.

Un futur B 787-10 annoncé en 2012
L'enjeu est de taille pour Boeing qui n'avait plus conçu un nouvel appareil depuis le B 777 en 1995. Lancé en 2004, le B 787 a réalisé une percée commerciale impressionnante avec 835 commandes de la part de 56 compagnies clientes. Il comporte plusieurs sauts technologiques notamment l'emploi massive de matériaux composites. Ces derniers représentent 50 % des structures primaires dont le fuselage et les ailes, de l'appareil. Il promet également une économie de carburant de 20 % par rapport aux avions d'ancienne génération et une nouvelle vie à bord aux passagers grâce à des innovations dans la cabine. La famille B 787 compte pour le moment deux versions. La plus petite, le B 787-8, peut transporter entre 210 et 250 passagers selon les versions et son rayon d'action oscille entre 14 200 et 15 200 km (entre 7 650 et 8 200 miles nautiques). La plus grande, le B 787-9, offre entre 250 et 290 sièges et son rayon d'action atteint entre 14 800 et 15 750 km.

La famille pourrait prochainement s'agrandir vers le haut avec un B 787-10. Les dirigeants de Boeing l'ont évoqué lors du dernier salon du Bourget, laissant entendre qu'une annonce officielle était envisageable en 2012. « Nous avons parlé avec les compagnies aériennes et nous avons recueilli de fortes marques d'intérêt », avait alors souligné Nicole Piasecki, vice-présidente de Boeing en charge de la stratégie produits. Avec un B 787-10, Boeing pourrait ainsi répondre au futur Airbus A 350-1000, le plus gros membre de la future famille A 350.